Benliğin hoş olmayan, istenmeyen, katlanılamayan durumlara direnmek ve bu durumlarla mücadele etmek için kullandığı bazı temel mekanizmalar vardır. Psikanalizde bunlar ilkel (varoluşsal) savunma düzenekleri ve gelişmiş (zihinsel) savunma düzenekleri olarak iki temel başlık altında incelenebilir.

İlkel Savunma Mekanizmaları 

Bölme : Aynı nesnenin iyi ve kötü olarak ayrılmasıdır. 
(Örnek : Bebeklerde ben ve öteki kavramlarının oluşması.)

Tümgüçlülük : Herşey benim elimde anlayışıdır. 
(Örnek : Bebeğin meme bulamazsa kendi parmağını emmesi.)

İlkel İdealleştirme : Herşey onun elinde anlayışıdır. 
(Örnek : Anne, bebeğini kendisinden bile korur.)

Değersizleştirme : Onu gözden çıkarabilirim anlayışıdır. 
(Örnek : Kedinin uzanamadığı ciğere mundar demesi.)

İçe Atma : İlk kabul etme ''yutmak'' ve ilk reddetme ''tükürmek'' dir. 
(Örnek : Özdeşim sürecinin başlangıcı.)

Yansıtma : Duyguyu kendinden ona atma anlayışıdır. 
(Örnek : Ben ondan nefret etmiyorum, o benden nefret ediyor.)

Yadsıma : Dış gerçekliği tamamen reddetmek, inanmamak, inanmak istememek. 
(Örnek : Hayır! O ölmüş olamaz!)

Gelişmiş Savunma Mekanizmaları

Bastırma : İstenmeyen dürtülerin bilinçten uzak tutulma çabasıdır. Dürtünün vereceği hoşnutsuzluk, vereceği hazdan büyük ise kullanılır.

Baskılama : Bilinç düzeyine çıkmış duygunun biliçöncesine geri itilme çabasıdır.

Gerileme : Gelişim aşamasının bir dönemine geri dönme durumudur. 
(Örnek : Fiksasyonlar)

Yapma/Bozma : Bastırma gerçekleşmediğinde bir eylemin başka bir eylemle bozulmasıdır.
(Örnek : Takıntılar)

Yalıtma/İzolasyon : Duygu, düşünce ve davranışların birbirinden tamamen ayrılmasıdır.
(Örnek : Seviyorum ama asla aramayacağım)

Karşıt Tepki : Bir duygunun gizlenmesi için tam zıttı olan duygunun kullanılmasıdır. 
(Örnek : Mutluluk Gözyaşları)

Entelektüalizasyon : İlgili dürtünün düşünce düzeyindeyken dile getirilerek saf dışı bırakılmasıdır. 
(Örnek : Espirilerle konuyu dillendirmek)

Rasyonalizasyon : Akla ve mantığa uygunlaştırmaktır. 
(Örnek : Üzücü ama senin için en doğrusu bu)

Yüceltme : Amaç değiştirerek toplum tarafından kabul edilebilir bir forma dönüştürmek. 
(Örnek : Nü Tablo yapan ressamlar çıplaklığı topluma kabul edilebilir şekilde sunarlar)